Конечно, обрести виртуальных друзей можно не отходя от компьютера, чему порукой тысячи самых разнообразных социальных сетей. Но Дун Сюань и его помощники из Университета штата Огайо (США) решили перенести технологию такого поиска в реальность.

На практике это выглядит так: установленная в вашем смартфоне eShadow анализирует данные ближайших беспроводных сетей или коммуникационных технологий, используемых другими «умнофонами», и указывает направление, в котором можно найти уже имеющихся френдов или потенциальных кандидатов в друзья. Пользователь может устанавливать фильтры по тому или иному признаку, отсекая нежелательных претендентов.

Исследователи опробовали свою разработку на практике на расстоянии от 20 до 45 м с участием 2–7 человек. Во всех случаях процесс поиска занял около полуминуты. Правда, пока приложение работает только с ОС Windows Mobile, но в дальнейшем оно станет кросс-платформенным.

Если в уличной толпе найти друга или единомышленника довольно непросто, то на специализированных мероприятиях шансы повышаются. К примеру, таких как конференция по распределённым компьютерным системам (ICDCS 2011), где и состоялась презентация eShadow.

Г-н Сюань заявляет, что приложение можно использовать не только для повседневного социального взаимодействия, но и... в военных целях — для нахождения и распознавания дружественных бойцов на поле боя. Видимо, эта возможность и привлекла Исследовательское управление сухопутных войск США (ARO), которое является одним из спонсоров исследования.